Jour de la pomme de terre 11 Vendémaire de l'An 219 de la République

Si le 2 octobre fête la saint Leger dans le calendrier grégorien, le calendrier républicain annonce que nous devons fêter la Pomme de terre. Nous sommes donc ce jour le 11 vendémiaire de l'An 219 de la République française Une et Indivisible. Une et Indivisible ? Bon... Ce pourraît-être un thème de débat en cette période où jamais notre république n'a été si près de perdre sa souveraineté... Mais là n'est pas le sujet me direz-vous ! Peut-être....C'est en tout cas pour moi l'occasion de rappeler l'historique de la création de ce calendrier républicain où pour la première fois au monde, des hommes mettaient en avant la nature et effaçaient les saints, imposés depuis plus de mille ans par la religion catholique. 

Le calendrier républicain, ou calendrier révolutionnaire français, fut créé pendant la Révolution française, et fut utilisé de 1792 à 1806, ainsi que brièvement durant la Commune de Paris. La Révolution ayant fait de la France un État laic, ce calendrier avait pour but d'effacer de la mémoire des Français le calendrier grégorien, étroitement lié au christianisme, en s’appuyant sur le système décimal. L’invention de ce calendrier se fit progressivement. Dès le lendemain de la prise de la Bastille, l'usage était apparu d'appeler 1789 « l’an I de (l’ère de) la Liberté » ; les mois et les jours étaient restés les mêmes, cependant. Le 21 septembre 1792, les députés de la Convention réunis pour la première fois, décidèrent à l'unanimité de l'abolition de la royauté en France et le lendemain 22 septembre 1792 (jour anniversaire de l'adoption du premier article de la Constitution de 1789), la Convention nationale décréta que « Tous les actes publics sont désormais datés à partir de l'an I de la République ». C’est le 20 septembre 1793 que Charles Gilbert Romme, rapporteur du groupe de travail nommé par le Comité d'instruction publique, présente devant la Convention (le Comité lui-même ayant eu droit à une présentation six jours auparavant) ce qui deviendra bientôt le calendrier républicain. Après certains ajustements, il entra en vigueur à partir du lendemain du décret de la Convention nationale du 14 vendémiaire an II, soit le 5 octobre 1793.

Même si aujourd'hui, le calendrier grégorien, de nouveau mis en place en 1806 par Napoléon 1, est redevenu notre code pour cadencer les jours et les années, il est quand même très agréable de fêter ce jour la pomme de terre, tubercule magique. La pomme de terre fut longtemps l'objet de préjugés absurdes qui l'empêchèrent  d'être appréciée à sa juste valeur ; c'était pour beaucoup un aliment dangereux ou au moins grossier et tout au plus bon pour les cochons...

C'est Parmentier qui la ramena de Prusse, et réussit à obtenir l'appui des autorités pour inciter la population à consommer des pommes de terre. Il fait notamment usage d'un stratagème resté célèbre : il fait monter une garde (légère) autour d'un champ de pommes de terre, donnant ainsi l'impression aux riverains qu'il s'agit d'une culture rare et chère, destinée au seul usage des nobles. Certains volent des tubercules, les cuisinent et les apprécient. Le roi Louis XVI le félicite en ces termes : « La France vous remerciera un jour d'avoir inventé le pain des pauvres ». En outre, pour encourager leur consommation, principalement cantonnée à celle du bétail, le roi s'en faisait servir, dit-on, chaque jour à sa table. Leur emploi dans la cuisine populaire se développe alors très rapidement, notamment dans l'armée où elle se constitue comme aliment de base. La pomme de terre est donc un aliment qui va devenir très " mode" et sa culture inestimable en ces temps de crise et d'austérité, alors une fois encore : Bonne fête Pomme de terre ! Mais attention, la pomme de terre germe, de ce germe qui fait les révolutions et les révolutionnaires....