9ème étape Chinon-Chateauroux 174,1 km plat Vas-y Poupoel !

Les coureurs ont pris le départ de Chinon en direction de Châteauroux sous un soleil de plomb. Après plusieurs heures de course ils pourront se prosterner devant le panneau indiquant « Cavendish city » à l’entrée de la ville de Châteauroux afin de rendre hommage à tous les faits d’armes du sprinteur britannique.

Les 176 hommes du peloton se sont orientés en direction de La belle indienne Sérigny où les attend la seule côte de l’étape à 112m d’altitude. C’est donc une fois de plus une étape de plat, sous une chaleur harassante qui attend nos champions. Beaucoup ont prévu le traditionnel « encas » au cas où dans le p’tit pochon qu’ils trimballent à l’épaule. Ça roule bien et beaucoup n’osent regarder par la bouinotte pour « voir ailleurs si j’y suis ». Ailleurs, c’est aussi Saint-Nicolas de Bourgueil, la ville où naquit Jean Carmet, et à laquelle il restera fidèle à ses cépages sa vie durant. Célèbre supporter de la petite reine avec ses amis René Fallet et Michel Audiard, il partait souvent sur les petites routes communales et après avoir bu le fonds de commerce de trois ou quatre bistros, s’endormait au hasard d’un fossé pour rêver au maillot jaune. Mais, pas question de boire même une lipette de Reuilly sur le parcours, sobriété oblige.

Autant Chinon s’est revêtue à travers les âges d’une noble tradition dans les chaumières, autant Châteauroux est restée populaire, une ville où cohabitent le général Bertrand, Gérard Depardieu, le pâté berrichon, et la galette aux pommes de terre. D’emblée, au km zéro, Van der Poel entraîne son coéquipier Jonas Rickaert vers une échappée sauvage qui occupera la totalité de la course. Les deux hommes auront jusqu’à plus de 5 mn d’avance sur le peloton et on commencera à croire à une arrivée en fanfare pour ce duo improvisé. Mais, ça roule bien du côté du peloton et les sprinters ne souhaitent pas s’en laisser compter. A 1 km de l’arrivée, Van der Poel est repris après 173 km d’échappée pour laisser place aux ténors du guidon dont Tim Merlier qui va prendre sa revanche sur l’arrivée d’hier en gagnant d’un boyau l’étape. Quoi qu’il en soit, après une telle échappée et de tels efforts, Van der Poel va inscrire son nom en lettre de sueur sur le Tour et conquérir l’amour du public qui scande « Vas-y Poupoul ! », comme il avait scandé il y a quelques dizaines d’années « Vas-y Poupou » en saluant son grand-père.

Demain, ce sera la première épreuve de montagne et on y attend les spécialistes de cette discipline. Pogacar devra surveiller ses arrières, quant aux sprinters, ils pourront se reposer pour quelques étapes et faire le gros dos avant de retrouver une étape sur mesure à leurs ambitions.

Alors, à demain si vous le voulez bien !

Michel Benoit