3ème étape du Tour de France 178.3 km Valenciennes > Dunkerque 3ème étape du Tour de France

 Tous Les amoureux du vélo connaissent le nom de celui que l’on surnommait « le blaireau », mais qui était celui que l’on qualifiait de « sorcier » ou de « renard » dans les pelotons ? Et bien en partant de Valenciennes, difficile de ne pas avoir une pensée pour Jean Stablinski qui fut champion de France sur route à plusieurs reprises et qui eut un palmarès professionnel impressionnant…En attendant après nous avoir proposé un Tour 100% français, la grande boucle nous offre Mathieu en jaune, le fils à la Corinne comme on l’appelle à Mérignat, petit fils de Raymond, le Poupou de ma jeunesse. Elle nous offre également superbe maillot blanc, celui du meilleur jeune en la personne de Kévin Vauquelin, de quoi se sentir chauvin jusque dans les cale-pieds.                                           

Surnommée « L’Athènes du Nord », Valenciennes avait réuni l’ensemble de ses habitants pour cette grande fête populaire qui est celle du Tour. Faute de moyens, beaucoup de supporters ne partent pas en vacances cette année encore, mais emmènent les marmots voir passer le spectacle du Tour.                                              Ils sont plus d’un million depuis le départ à border les routes du Nord et du Pas de Calais.  Après avoir pris un copieux p’tit déj fait de sottises et de dentelles qui me font dire comme le racontait ma grand-mère : « Èj n'in minjros su l'tiète d'un pouilleu ! » (il en mangerait sur la tête d’un pouilleux), les coureurs s’étaient              élancés en direction de Dunkerque, avec sa mer du nord pour dernier terrain vague et ses vagues de dunes pour arrêter les vagues…le plat pays quoi !Il est vrai qu’après deux jours dans le tumulte où tous avaient les nerfs à vif, l’étape paraît bien fade d’autant plus que l’ensemble des coureurs ne semble pas excessivement motivé pour gagner Dunkerque. Van der Poel et ses lieutenants contrôlent la tête de la course et bien fou serait celui à qui viendrait l’idée de s’échapper. 

Lors du sprint intermédiaire d'Isbergue, le sprinteur belge Philipsen, vainqueur de la 1^re étape, est contraint à l'abandon. On ne parle jamais assez de la violence des sprints et cette fois, c’est Coquard qui a joué au bourreau de Béthune et ses collègues du peloton lui passent un savon ! A 33 km de l’arrivée, on remonte le mont Cassel et c’est Wellens qui franchit la ligne et c’est une nouvelle chute, celle de Renard. Puis à moins de 10km, tous se mettent en place et on entend une clameur monter de l’avant «  c’est la lutte finale ! » Girmay, Milan et Coquard se positionnent tandis que les cadors restent à l’arrière, bien au chaud au cas où…Le sprint massif tant attendu arrive et on lâche les grosses brutes. Coquard, encore lui, retourne au tapis avec Penhoet. Girmay est parti trop tôt et c’est Merlier qui l’emporte. Van der Poel conserve son maillot jaune.Ce soir on mangera des zhareng-peck arrosés de bière et se préparera pour Amiens. Quant à nous, à demain si vous le voulez bien !

Michel Benoit